Псевдоним - Н. Щедрин; настоящее имя - Михаил Евграфович Салтыков.
Родился 15 января (27 января) в селе Спас-Угол Тверской губернии в старинной дворянской семье. Получив хорошее домашнее образование, Салтыков в 10 лет был принят пансионером в Московский дворянский институт, где провел два года, затем в 1838 переведен в Царскосельский лицей. Здесь начинает писать стихи, испытывает большое влияние статей В. Белинского
и А. Герцена
, произведений Н. Гоголя
. В 1844 после окончания лицея служил чиновником в канцелярии Военного министерства. Но Салтыкова более привлекало посещение "пятниц" Петрашевского, где собирались философы, ученые, литераторы, военные, объединенные антикрепостническими настроениями, поисками идеалов справедливого общества. Первые повести Салтыкова "Противоречия" (1847), "Запутанное дело" (1848) своей острой социальной проблематикой обратили на себя внимание властей, напуганных французской революцией 1848 года. Писатель был выслан в Вятку за "...вредный образ мыслей и пагубное стремление к распространению идей, протрясших уже всю Западную Европу...". В течение восьми лет живет в Вятке, где в 1850 был назначен на должность советника в губернском правлении. Это дало возможность часто бывать в командировках и наблюдать чиновный мир и крестьянскую жизнь. В конце 1855 после смерти Николая I, получив право "проживать где пожелает", возвращается в Петербург и возобновляет литературную работу. В 1856-1857 были написаны "Губернские очерки", изданные от имени "надворного советника Н. Щедрина", ставшего известным всей читающей России. В это время женится на 17-летней дочери вятского вице-губернатора Е. Болтиной. В 1856-1858 был чиновником особых поручений в Министерстве внутренних дел, где были сосредоточены работы по подготовке крестьянской реформы. В 1858-1862 служил вице-губернатором в Рязани, затем в Твери. Всегда стремился окружать себя на месте своей службы людьми честными, молодыми и образованными, увольняя взяточников и воров. В эти годы пишет рассказы и очерки ("Невинные рассказы", 1857-1863; "Сатиры в прозе", 1859-1862), а также статьи по крестьянскому вопросу. В 1862 выходит в отставку, переезжает в Петербург и по приглашению Некрасова входит в редакцию журнала "Современник", который в это время испытывает огромные трудности (Добролюбов
скончался, Чернышевский
заключен в Петропавловскую крепость). Салтыков берет на себя огромную писательскую и редакторскую работу. Но главное внимание отдает ежемесячному обозрению "Наша общественная жизнь", которое стало памятником русской публицистики эпохи 1860-х. В 1864 Салтыков выходит из редакции "Современника", причиной послужили разногласия внутри журнала по вопросам тактики общественной борьбы в новых условиях. Возвращается на государственную службу. В 1865-1868 возглавлял Казенные палаты в Пензе, Туле, Рязани; наблюдения за жизнью этих городов легли в основу "Писем о провинции" (1869). Частая смена мест службы объясняется конфликтами с начальниками губерний, над которыми писатель "смеялся" в памфлетах-гротесках. После жалобы рязанского губернатора Салтыков в 1868 был отправлен в отставку в чине действительного статского советника. Переезжает в Петербург, принимает приглашение Н. Некрасова
стать соредактором журнала "Отечественные записки", где работает в 1868-1884. Салтыков теперь целиком отдается литературной деятельности. В 1869-1870 пишет "Историю одного города", вершину своего сатирического искусства. В 1875-1876 лечился за границей, посещал страны Западной Европы в разные годы жизни. В 1880-е сатира Салтыкова достигает кульминации в своем гневе и гротеске: "Современные идиллии" (1877- 1883); "Господа Головлевы" (1880); "Пошехонские рассказы" (1883-1884). В 1884 журнал "Отечественные записки" был закрыт, после чего Салтыков вынужден был печататься в журнале "Вестник Европы". В последние годы жизни создал свои шедевры: "Сказки" (1882-1886); "Мелочи жизни" (1886-1887); "Пошехонская старина" (1887-1889). За несколько дней до смерти он написал первые страницы нового произведения "Забытые слова", где хотел напомнить "пестрым людям" 1880-х об утраченных ими словах: "совесть, отечество, человечество".
Умер М. Салтыков-Щедрин 28 апреля (10 мая) 1889 в Петербурге. |
