Как закалялась сталь

Рожденные бурей

Родился в 1904 году в рабочей семье. Образование, по его словам, получил "низшее" - в 9 лет с похвальным листом закончил церковно-приходскую школу, затем - в 1917-1919 - 2-классное училище в Шепетовке.

С 12 лет мальчику пришлось работать по найму: кубовщиком, рабочим на складе, подручным кочегара на электростанции. Впоследствии он писал М. Шолохову об этом периоде своей жизни: "… я штатный кочегар и насчет заправки котлов был неплохой мастер". Тяжелая работа не смогла укротить романтические порывы подростка. Его любимыми книгами были "Спартак" Р. Джованьоли, "Овод" Э.Л. Войнич, романы Купера, Вальтера Скотта, где отважные герои боролись за свободу против несправедливости тиранов. Позднее, став активистом подпольного революционного движения, он, быть может, воображал себя отважным рыцарем, несущим освобождение угнетенному народу. Поэтому он с восторгом приветствовал Октябрьскую революцию. 20 июля 1919 Николай Островский вступил в комсомол и ушел на фронт сражаться против врагов революции. Юноша служил сначала в дивизии Г.И. Котовского, затем - в легендарной 1-й Конной под командованием С.М. Буденного. Тяжелое ранение в 1920 году заставило прекратить службу, и Островский находит себе применение на другом фронте - трудовом. Сначала он - помощник электромонтера в киевских мастерских, одновременно обучается в электротехникуме, работает секретарем комсомольской организации. Затем попадает на строительство узкоколейки. Обо всем этом он позже напишет в своем романе "Как закалялась сталь": и как, спасая лесосплав, бросился в ледяную воду, и жестокой простуде после этого трудового подвига, и ревматизм, и тиф… После выздоровления будущий писатель был послан на Украину в качестве военного комиссара батальона Всеобуча в Берездове и Изъяславле, затем - в качестве секретаря окружкома комсомола в Шепетовке. Последствия изнурительной работы все чаще давали себя знать. Первые приступы неизлечимой болезни молодой человек испытал в 1924 году (в этом же году он стал членом Компартии), а с 1927 года он оказался прикованным к постели. С болезнью боролся с тем же мужеством и упорством, с какими некогда воевал на гражданской войне. Он занимался самообразованием: может быть, предчувствуя скорую кончину, читал одну за другой книги, заочно закончил коммунистический университет. Будучи парализованным, вел на дому комсомольский кружок, готовил себя к литературной деятельности. Слепой, неподвижный, Островский начал писать. Работал по ночам, с помощью трафарета, а днем друзья, соседи, жена, мать сообща расшифровывали написанное. Некоторые фрагменты надиктовывались. Рукопись первой книги, созданная поистине титаническим трудом и отправленная по почте в Одессу бывшим боевым товарищам для обсуждения, к несчастью, потерялась на обратном пути, и судьба ее так и осталась неизвестной. Но Николай Островский, привыкший выносить и не такие удары судьбы, не потерял мужества, не отчаялся. В 1932-1934 он создал книгу "Как закалялась сталь". Сразу же после публикации она получила огромную известность и признание. Писатель встречался с читателями, выступал по радио. Окрыленный успехом, он пытается воссоздать первую книгу - "Рожденные бурей". Но успел написать лишь первую часть, закончив ее за неделю до смерти.

Умер Н. Островский 22 декабря 1936 года. В день его торжественных похорон, 26 декабря, книга вышла в свет - рабочие типографии набрали и отпечатали ее в рекордно короткие строки.

Можно по-разному относиться к Островскому-писателю. Можно не принимать его идеологию. Можно считать его апологетом коммунистического строя. Но нельзя не восхищаться мужеством Островского-человека, его жизнелюбием, умением преодолевать трудности и сопротивляться ударам судьбы. Его жизнь - это, бесспорно, пример стойкости и отваги в жизненной борьбе.