Автобиография

Бабушкины рассказы

В лесах, книга первая

В лесах, книга вторая

Дедушка Поликарп

Именинный пирог

Княжна Тараканова и принцесса Владимирская

На горах, книга первая

Начало неоконченной автобиографии

На горах, книга вторая

Старые горы

Псевдоним - Андрей Печерский.

Родился 25 октября (6 ноября) 1818 года в Нижнем Новгороде. Семейство его было из старинного, но обедневшего дворянского рода. В 1834 поступил на словесный факультет Казанского университета, который успешно окончил. Будучи уже перспективным ученым, попал под подозрение властей и был выслан в Щедринск. После ссылки работал старшим учителем гимназии.

Первое свое произведение Мельников напечатал в журнале "Отечественные записки". Называется оно "Дорожные записки на пути из Тамбовской губернии в Сибирь", написано в беллетристическом духе. В 1840 году появился рассказ "О том, кто такой был Елпидифор Перфильевич и какие приготовления делались в городе Чернограде к его именинам" ("Литературная газета") - слабое подражание Гоголю. Одно из крупнейших произведений этого периода - роман "Торин". В этом романе персонажи, по выражению самого автора, "списаны с натуры". По общему мнению, "Торин" не удался Мельникову. Он недостаточно углубился в изучение быта и нравов народа. Потом Мельников не принимался за беллетристику 12 лет. Мельникову была интересна история. Еще в своем родном городе он был допущен к архивам, изучал старообрядческие предания и легенды. Старообрядческими делами он занимался на службе, будучи чиновником особых поручений. Но через 10 лет Мельников оставил служебную карьеру и начал литературную деятельность. Чтобы не быть "тем самым чиновником Мельниковым", берет псевдоним Андрея Печерского. В 1841 году получил звание члена-корреспондента Археологической комиссии. В 1845-1850 был редактором неофициальной части "Нижегородских губернских ведомостей", где публиковал многочисленные исторические и этнографические материалы, собранные им самим. Мельников-Печерский посылает один из лучших своих рассказов "Красильниковы" на суд Далю. Даль дал положительную оценку. "Красильниковы" - рассказ о характере русского купца. Рассказ наполняет масса деталей из реальной жизни, которые могут быть интересны этнографам и фольклористам. С 1850 года работал в Министерстве внутренних дел, преимущественно по делам раскола. К государственной службе Мельников относился необыкновенно ревностно, был "административным Дон Кихотом", чем вызвал недовольство начальства и осуждение общественности. Был известен как жестокий разоритель скитов и даже стал "героем" раскольничьего фольклора (о нем слагались легенды например, будто Мельников заключил союз с дьяволом и стал видеть сквозь стены, или будто в Нижегородской губернии крестьяне видели его верхом на змие). Однако, досконально изучив раскол, Мельников изменил свое отношение к нему. В "Отчете о современном состоянии раскола" (1854) он возложил ответственность за раскол на низкий нравственный уровень православного духовенства. В 1850-е годы Мельников-Печерский пишет рассказы "Дедушка Поликарп", "Поярков", "Медвежий угол", "Непременный". В этих рассказах писатель обличает нравы и порядки николаевского режима. Герои рассказов - губернские и уездные чиновники различных рангов. Они занимаются взяточничеством, вымогательством, грабежом.Повесть "Гриша" (1861) оказалась слабее предшествующих; однако она любопытна разнообразными портретами старообрядцев. В 1866 году Мельников вышел в отставку, переселился в Москву и всецело отдался литературной работе. В "московский" период Мельников создал ряд исторических трудов ("Княжна Тараканова и принцесса Владимирская", 1867 год) и, наконец, начал свое главное произведение - романную дилогию "В лесах" и "На горах". Последние главы Мельников диктовал жене, будучи уже тяжело больным. Перед смертью он задумал несколько исторических романов ("В пещерах" и др.). Последние 10 лет прожил в Нижнем Новгороде, уезжая летом в свое имение, где с увлечением занимался садоводством. Дилогия Мельникова повествует о старообрядческом Заволжье середины 19 века, об обычаях местного населения, скитах и тайных сектах, о заготовке леса, о старообрядческих обычаях и верованиях, о хлебной торговле, о монастырских нравах. В центре романов жизнь нескольких купеческих семей в переломный исторический момент, когда торговое сословие обрело в русском обществе реальную силу. Мельникова привлекает исключительно богатый этнографический и фольклорный материал, он реконструирует мотивы славянской языческой мифологии. Романом "На горах" завершилась литературная деятельность Мельникова.

В 1881 Мельников переехал на постоянное жительство в Нижний Новгород. Там он умер в 1883 году, и был похоронен на Покровском кладбище в фамильном склепе.