Родился 11 февраля 1840 года в селе Малая Березайка Таращанского уезда Киевской губернии в дворянской семье. Закончив учебу в 1-й Петербургской гимназии в 1857 году, он поступил на историко-филологический факультет Петербургского университета. Еще в гимназии он стал писать стихи, публиковался в журналах "Сын отечества", "Русское слово", "Русский мир", "Время" и других.
Увлекшись литературным творчеством, Крестовский после двух лет учебы бросил университет и стал членом литературного кружка братьев Достоевских при редакции журнала "Время". Крестовский был горячим поклонником Ф.М. Достоевского, неизгладимое впечатление на него произвели "Записки из Мертвого дома". Именно под их впечатлением он, в подражание "Парижским тайнам" Эжена Сю, создал свой социально-авантюрный роман "Петербургские трущобы"
, печатавшийся в "Отечественных записках" в 1864-1867 годах.В 1867 году Крестовский, в то время уже писатель с именем, поступил юнкером в Ямбургский уланский полк. За составление истории Ямбургского полка (1876) Крестовского перевели в гвардию. Во время войны 1877-1878 годов он писал корреспонденции с театра военных действий в "Правительственный вестник", а потом выпустил книгу "Двадцать месяцев в действующей армии" (1879). Свою военную службу он отразил также в книгах "Из походных очерков" (1874) и "Очерки кавалерийской жизни"
(1892).В 1880 году Крестовский совершил кругосветное плавание в эскадре Лесовского, оно описано им в очерках, публиковавшихся в "Русском вестнике". В 1882 году его назначили чиновником особых поручений при туркестанском генерал-губернаторе М.Г. Черняеве. В звании полковника Крестовский перешел на службу в корпус пограничной стражи.За свою жизнь Крестовский написал множество литературно-критических статей, очерков, рассказов, повестей, романов. В их числе "Вне закона" (1873), "Панургово стадо" (1869) и "Две силы" (1874) - дилогия с подзаголовком "Хроника о новом смутном времени государства Российского", историческая повесть "Деды" (1875), романы "Тьма Египетская" (1888), "Тамара Бендавид" (1890), "Торжество Ваала" (1892) и другие. Но громкую известность ему принесли романы "Петербургские трущобы" и "Вне закона", ставшие бестселлерами. В них он использовал жанровые особенности зарождавшегося русского детектива.Книги Крестовского - результат наблюдения и глубокого изучения жизни различных социальных слоев общества. Его романы и повести увлекают динамичной интригой, сочным и богатым языком, образной стилистикой.Крестовский был чужд классовой теории, примеры разложения человеческой нравственности, как и духовного мира людей, он находил во всех слоях общества и выносил их на суд человеческий. Общество, в котором живут герои Крестовского, жестоко и беспощадно, и потому он не обвиняет оступившихся, не корит их за грехи. Преступники в его интерпретации - несчастные люди, "отчаянный плод бесправия и произвола".
Умер Крестовский 18 января 1895 года в Варшаве, будучи главным редактором правительственного издания "Варшавский дневник". Похоронен в Петербурге на кладбище Александро-Невской лавры. |
