Родился 22 февраля (6 марта) 1815 года в деревне Безруково Ишимского уезда Тобольской губернии (Сибирь). Из семьи мелкого чиновника. Детство прошло в разных городах, где служил отец: крепость св. Петра (ныне Петропавловск, Казахстан), Омск, Березов, Тобольск.
По окончании детьми в 1830 Тобольской гимназии отец добился перевода в Санкт-Петербург, куда и переехал с семьей. В 1831-1834 Ершов учился на философско-юридическом факультете Санкт-Петербургского университета. В начале 1834 представил профессору словесности П.А. Плетневу в качестве курсовой работы первую часть сказки "Конек-Горбунок", вскоре опубликованную в журнале "Библиотека для чтения". В том же 1834 отдельным изданием вышла вся "русская сказка в трех частях". Ершов использовал многие народные сказочные сюжеты (об Иване-дураке, Сивке-Бурке, Жар-птице и др.), создав на их основе вполне оригинальное произведение, по стихотворной форме (4-стопный хорей с парной рифмовкой) близкое пушкинским литературным обработкам русских сказок (А. Ярославцев передавал слова А.С. Пушкина
, сказанные автору "Конька-Горбунка": "Теперь этот род сочинений можно мне и оставить"; есть также малодостоверное сообщение П.В. Анненкова, что первые четыре строки сказки принадлежат Пушкину). Образ Конька-Горбунка вполне оригинален. Тем не менее сказка Ершова бытовала как народное произведение, вызывая к жизни множество подражаний и прямых подделок (например, в 1870-1890-х вышло около 40 поддельных "Коньков-Горбунков" общим тиражом около 350 тыс. экз.). С подлинными образцами устного народного творчества "Конька-Горбунка" роднит не только особая сказительская манера - веселая, с прибаутками, балагурством, обращениями к слушателям и т. п., но и "космизм" запечатленного в сказке крестьянского мировоззрения ("против неба - на земле"), соседство достоверно изображенных быта и нравов крестьян со сказочными чудесами (на спине наказанного кита стоит село, обитатели которого живут своими обыденными заботами и радостями) и мн. др. Образ ершовского Ивана-дурака, ироничного, скрывающего за своими дурачествами, нарушениями общепринятых норм поведения настоящую мудрость, бескорыстие и внутреннюю свободу, выявил смысловые возможности "дураков" русских сказок, родственных юродивым в церковной традиции. В 1834-1836 Ершов довольно активно участвует в литературной жизни столицы, входит в кружок В.Г. Бенедиктова
, публикует лирические стихотворения, отмеченные влиянием последнего ("Молодой орел", "Желание"). Всего за этот период в печати (в основном в "Библиотеке для чтения") появилось 10 стихотворений Ершова. Среди них баллада "Сибирский казак" (1835) - оригинальная интерпретация сюжета "Леноры" Г.-А. Бюргера (первым русским подражанием ей была "Людмила" В.А. Жуковского
). В те же годы Ершов опубликовал драматическую сцену "Фома-кузнец" (1835) и пьесу "Суворов и станционный смотритель" (1836). Летом 1836 Ершов с матерью (отец и брат скончались в 1833 и 1834) возвращается в Тобольск, питая надежды на широкую просветительскую деятельность в Сибири (изучение жизни местных народностей, издание журнала и др.). Эти планы, сложившиеся под влиянием университетского товарища К.И. Тимковского (впоследствии осужден по делу петрашевцев), нашли выражение в стихотворениях "Тимковскому (На отъезд его в Америку)" (1835, опубликовано 1872) и "Послание к другу" (1836), но осуществиться им было не суждено. Ершов поступает учителем в тобольскую гимназию, где в разных должностях прослужил до отставки в 1862 (с 1844 инспектор, с 1857 директор гимназии и дирекции народных училищ губернии). (В числе его учеников был Д.И. Менделеев
). В 1844 выслал на рассмотрение Министерства просвещения Курс российской словесности, рассчитывая на его публикацию (отвергнут в 1847 на том основании, что "не вполне отвечает понятиям воспитанников"). В сибирские годы Ершов писал немного, но не оставлял литературных занятий, хотя его сочинения, пересылавшиеся в столицу через друзей, уже не имели успеха. Всего с 1837 до конца его жизни в печати появилось 28 его новых стихотворений, в т. ч. отклик на смерть Пушкина "Кто он?" (1837). Самое значительное среди них - романтическая поэма из времен покорения Ермаком Сибири "Сузге. Сибирское предание" (1838), написанная "народным размером" (безрифменный 4-стопный хорей, так называемый "испанский хорей"). Публикация цикла из семи рассказов "Осенние вечера" (1857; начаты в 1850 под заглавием "Сибирские вечера"), с которыми Ершов связывал надежды на возвращение в литературу, и пьесы "Купец Базим, или Изворотливость бедняка" (1858) прошла незамеченной. Грандиозный замысел поэмы "Иван-царевич" в 10 томах и 100 песнях, о котором Ершов сообщал А. Ярославцеву еще в конце 1830-х, остался неосуществленным. Около 30 стихотворений увидели свет много позже смерти поэта (среди них наиболее интересны цикл "Моя поездка" (1840, опубл. 1950); "Грусть" (1843, опубл. 1872); "В.А. Андронникову" (1860-е, опубл. 1940)).
Умер 18 августа (30 августа) 1869 года в Тобольске. Похоронен на тобольском Завальном кладбище. Надпись на памятнике гласит: "Петр Павлович Ершов, автор народной сказки "Конек-Горбунок". |
